Como é que uma Content Delivery Network (CDN) afecta o SEO?

Olá queridos amigos, especialistas e entusiastas de SEO! Hoje, gostaríamos de falar sobre CDNs e o seu impacto no tráfego e, especificamente, em SEO.

No nosso artigo sobre sítios Web multilingues, mencionámos que, se as suas versões multilingues estiverem alojadas num único servidor, os utilizadores de regiões distantes podem sofrer atrasos no acesso ao seu sítio. Para evitar estes problemas, recomenda-se a utilização de uma CDN (Content Delivery Network). Como criar um sítio Web multilingue, porque é que é necessário e qual a sua utilidade para a SEO?

Uma CDN é uma infraestrutura distribuída de nós (centros de dados e servidores) em todo o mundo, que selecciona o servidor mais próximo da localização do utilizador para a entrega de conteúdos, de modo a reduzir o tempo de carregamento.

Neste artigo, vamos analisar a forma como as CDNs afectam a SEO e a sua importância para o efeito.

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O que é uma CDN e como funciona?
Um dos factores mais importantes para a sua SEO é a velocidade de carregamento da página do seu sítio Web. Isto é especialmente crucial se tiver um sítio multilingue/multi-regional, como uma loja de roupa internacional ou uma plataforma de serviços de alta tecnologia.

Se tiver uma noção clara da presença geográfica da sua empresa, a criação de um sistema de distribuição de conteúdos de qualidade não é assim tão difícil. Vejamos um exemplo. João é um revendedor de roupa desportiva de alta qualidade na Europa e na Ásia. O seu departamento de TI informa-o de que 35% dos visitantes do seu sítio Web provêm de Singapura, Japão e Coreia. Embora o João tenha localização para estas regiões, a velocidade de carregamento não está à altura.

Um bom exemplo, embora não totalmente exato, seria fazer ping nos servidores do país desejado. Vamos fazer uma experiência em Amesterdão utilizando a Internet móvel. Vamos fazer ping a todos os servidores internacionais, mas o nosso foco é especificamente a Ásia: Seul, Tóquio, Hong Kong e Singapura.

O atraso mínimo é de 260 ms para o servidor de Singapura, e isto é apenas uma simples transmissão de alguns pacotes para trás e para a frente. Depois de ver esta situação menos que ideal, John pergunta-se o que é esta CDN e se pode ajudar a melhorar a velocidade de carregamento do seu sítio Web na Ásia

Na prática, uma CDN funciona da seguinte forma. Quando um utilizador visita o sítio Web do João, luxesport.com, o sítio Web entrega-lhe a página HTML. No entanto, todos os objectos estáticos e dinâmicos, como CSS e scripts, serão referenciados a partir de cdn.luxesport.com.

Na prática, uma CDN funciona da seguinte forma. Quando um utilizador visita o sítio Web do João, luxesport.com, o sítio Web entrega-lhe a página HTML. No entanto, todos os objectos estáticos e dinâmicos, como CSS e scripts, serão referenciados a partir de cdn.luxesport.com.

Isto significa que as suas imagens, produtos e outros objectos do seu servidor são primeiro transmitidos para o nó mais próximo do utilizador e depois apresentados, reduzindo a latência. Independentemente do dispositivo que o utilizador escolher para aceder ao site, os dados serão entregues não a partir do seu servidor de origem, mas a partir do nó CDN.

A propósito, um dos melhores exemplos de uma boa CDN, conhecido por todos os engenheiros, é o github.io. Todos os dados da página são estáticos e entregues a utilizadores de diferentes regiões através da CDN.

Princípio de funcionamento da CDN
As redes de distribuição de conteúdo (CDNs) funcionam com base em três princípios principais:

Caching
Computação de ponta
Aceleração de conteúdos dinâmicos
O armazenamento em cache é o primeiro princípio da CDN, que envolve o armazenamento de várias cópias dos seus dados em servidores ou dispositivos para um acesso mais rápido. No sistema CDN, o armazenamento em cache funciona da seguinte forma:

Um utilizador de uma região remota envia um pedido para o seu conteúdo estático, que está alojado no seu sítio Web.
O servidor de origem responde ao pedido do utilizador e duplica a resposta para o nó CDN mais próximo com base na localização do utilizador.
O nó, também conhecido como Ponto de Presença (POP), armazena uma cópia em cache dos dados.
Da próxima vez que o mesmo utilizador ou qualquer outro utilizador dessa região enviar um pedido ao seu sítio Web, os dados serão carregados a partir do nó e não do servidor de origem.
O próximo aspeto fundamental da CDN é trabalhar com servidores de borda dentro da rede de distribuição de conteúdo. Para otimizar o desempenho do servidor, é implementada uma lógica específica entre os servidores periféricos (POP) da CDN e o servidor de origem. Por exemplo, pode delegar tarefas como a monitorização dos pedidos dos utilizadores ou a otimização dos conteúdos antes de os entregar aos utilizadores nos servidores CDN periféricos.

E, finalmente, o terceiro princípio é a aceleração do conteúdo dinâmico. O armazenamento em cache de conteúdos dinâmicos não é prático devido às suas constantes alterações. Além disso, o envio de um pedido com elevada latência pode resultar em timeouts ou atrasos significativos, que podem perturbar a apresentação da página.

Por conseguinte, é estabelecida uma regra de rede específica: utilizador – nó – nó – servidor de origem. Por outras palavras, o pedido de conteúdo dinâmico de um utilizador segue o esquema descrito abaixo:

Por outras palavras, o conteúdo dinâmico é transmitido do servidor de origem para o nó mais próximo, depois através da infraestrutura CDN para o nó mais próximo do utilizador e, por fim, diretamente para o utilizador. Desta forma, o sistema de distribuição de conteúdos estabelece uma ligação fiável entre o servidor e o utilizador.

Que tipos de conteúdos podem ser fornecidos através de uma CDN?

Tanto os conteúdos estáticos como os dinâmicos podem ser entregues através de uma rede de distribuição de conteúdos.

O conteúdo estático refere-se ao conteúdo que aparece da mesma forma para todos os utilizadores, como cabeçalhos, imagens no cabeçalho, logótipos e estilos de texto. A vantagem dos dados estáticos é que não requerem geração ou processamento, tornando a sua entrega muito mais simples.

O conteúdo dinâmico, por outro lado, é o oposto do conteúdo estático. Os exemplos incluem previsões meteorológicas, perfis de utilizadores e feeds de redes sociais. Este tipo de conteúdo é personalizado para cada utilizador com base em vários parâmetros. O seu sítio Web gera esses dados separadamente para cada utilizador individual.

Tarefa #1 – Entrega rápida de conteúdos
Um ótimo exemplo é a agência de notícias ocidental Reuters. A sua tarefa é fornecer notícias actualizadas aos principais canais de notícias, como a BBC, o Washington Post e outros. A entrega de conteúdos tem de ser rápida, fiável e reservada.

Tarefa n.º 2 – Fornecimento de media em fluxo contínuo
Quase todas as plataformas de streaming de áudio e vídeo utilizam redes CDN para otimizar a entrega de conteúdos. Exemplos incluem YouTube, Netflix, Hulu, Twitch e Spotify. Não é surpreendente, pois esses serviços exigem canais capazes de fornecer conteúdo e monetizá-lo a velocidades de até 20 Gbps.

Tarefa #3 – Escalabilidade
Isto aplica-se a jogos de redes sociais, jogos de streaming e outras plataformas que precisam de lidar com cargas constantes de utilizadores. Na Rússia, um grande exemplo é o VK Play, que utiliza uma rede CDN para distribuir as cargas dos utilizadores e armazenar dados, garantindo o acesso ao serviço a partir de qualquer dispositivo sem perder o progresso. No Ocidente, um exemplo notável é o serviço de jogos em nuvem da NVIDIA – GeForce NOW.

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Para aprofundar este tópico, vejamos primeiro uma entrevista com John Mueller (para quem não sabe, John Mueller é um analista de pesquisa sénior na Google) datada de 3 de junho de 2022. Nesta entrevista, o impacto dos CDNs nas posições de classificação do mecanismo de pesquisa (SERP) e no SEO geral é discutido.

De acordo com Mueller, os CDNs não têm um impacto direto no SEO, exceto para melhorar a velocidade em regiões onde a conexão com seu servidor é instável ou apresenta alta latência.

A mesma entrevista também levantou a questão de saber se as CDNs afectam os rastreadores dos motores de busca. Mueller respondeu da seguinte forma:

Se o seu servidor for demasiado lento e o seu hardware não conseguir suportar o rastreio constante dos bots dos motores de busca, tanto legítimos como não legítimos, então uma rede de distribuição de conteúdos pode efetivamente aliviar a carga no servidor principal. A maioria dos dados será carregada a partir da CDN e não do servidor de origem.

Para resumir: O Google mantém a posição oficial de que as CDNs não têm impacto direto na SEO do seu Web site. Embora as CDNs possam melhorar a velocidade de acesso ao seu site e otimizar o desempenho do servidor, não têm um impacto direto nas classificações dos motores de busca.

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Algumas estatísticas interessantes
Antes de nos debruçarmos sobre casos reais de utilização de redes de distribuição de conteúdos, vejamos algumas estatísticas interessantes.

De acordo com o Statista, o volume de tráfego que passa pelas CDNs tem aumentado significativamente a cada ano. Em 2017, era de 54 exabytes e, em 2022, atingiu 252 exabytes.

Para referência: 1 exabyte = 1.073.741.824 gigabytes.
Portanto, 252 exabytes = 270.582.939.648 GB.
Impressionante, não é?

No que diz respeito à utilização de CDNs, vamos recorrer ao WebTechSurvey.

31% dos sítios Web em todo o mundo utilizam a tecnologia CDN para fornecer conteúdos aos seus utilizadores. A tecnologia é mais popular nos EUA, o que não é surpreendente, tendo em conta que os escritórios de fornecedores gigantes de CDN, como a Amazon, a Google e a CloudFlare, estão aí localizados.

Vejamos agora a distribuição percentual da popularidade entre os sítios Web, e as estatísticas são bastante interessantes.

Podemos ver que o atraso na adoção da tecnologia CDN começa apenas após os 10 milhões de sítios Web mais populares.

O sítio Web mais popular que utiliza uma rede de distribuição de conteúdos é o YouTube.

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Estudos de casos de implementação
Vamos considerar alguns estudos de caso de provedores de CDN americanos.

Caso #1 – Barn2 Media é uma empresa pequena, mas promissora, especializada em desenvolvimento de sites e plugins para plataformas CMS como WordPress e WooCommerce.

O desenvolvimento de sítios Web envolve frequentemente a utilização de temas pré-concebidos e um conjunto de plug-ins. Esta abordagem reduz significativamente os custos de desenvolvimento e torna-o mais acessível para muitas pequenas empresas. No entanto, tem um grande inconveniente: o baixo desempenho devido ao peso do CMS.

A velocidade média de carregamento de um sítio Web deste tipo foi de 6,36 segundos, o que é considerado muito lento e cai na zona vermelha. Naturalmente, isto leva a taxas de abandono dos utilizadores mais elevadas e tem um impacto negativo na SEO.

Depois de implementar a arquitetura CDN, o tempo médio de carregamento melhorou para 2,56 segundos. Um resultado bastante satisfatório

Caso #2 – FCL/Gazeta Esportiva
A FCL/Gazeta Esportiva é uma publicação brasileira com mais de 70 anos de história. Para além do seu website, tem também uma estação de rádio, canais de televisão e uma edição impressa. O principal objetivo da empresa era expandir a sua presença offline para o formato digital.

Após a implementação da tecnologia, a empresa conseguiu reduzir a velocidade de carregamento em 50% e aumentar a retenção de utilizadores.

Caso #3 – FloSports

Este caso envolve a implementação de uma rede de distribuição de conteúdos pela stackpath.com.

FloSports é um serviço de streaming de desporto online. Seu objetivo era criar uma infraestrutura de streaming sem servidor em uma CDN para assinaturas premium.

Construíram com sucesso a sua própria rede de streaming com uma capacidade de 65 Tbps, utilizando 50 unidades POP em todo o mundo. Estas estatísticas são comparáveis às de outros líderes neste domínio. Nesta CDN, são entregues não só CSS, mas também scripts JS e vídeos.

Ao longo de um ano, conseguiram aumentar os novos subscritores em 125%, o que é bastante impressionante para uma empresa em fase de arranque.

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Conclusão
Apesar da declaração ambígua do Google de que as CDNs não têm impacto no SEO, a maioria dos colegas ocidentais está confiante de que existe uma correlação. As CDN não só se tornaram uma norma da indústria, especialmente na SEO empresarial, como também afectam diretamente a velocidade de carregamento dos sítios Web, o crescimento do tráfego orgânico (especialmente ao criar recursos multi-regionais) e, em última análise, melhoram significativamente a experiência do utilizador.

Vale a pena notar que quase todas as actualizações do algoritmo do Google (pelo menos discutidas publicamente) nos últimos anos incluíram elementos destinados a melhorar o desempenho da página, a aumentar a velocidade e a fornecer conteúdo. Isto é particularmente evidente com a introdução das actualizações Core Web Vitals.

Para concluir, gostaria de dar algumas dicas para a escolha de uma solução de rede de distribuição de conteúdo.

Teste o tempo de resposta do DNS entre o nó de extremidade e o utilizador final antes de se comprometer com uma implementação dispendiosa. É melhor testar este aspeto antes de investir fortemente.
Se o seu tráfego orgânico tiver variações sazonais, certifique-se de que testa a capacidade de resposta da CDN durante esses períodos.
Considere o tempo de conexão ao selecionar nós e provedores. Procure conexões estáveis, atrasos mínimos e perda zero de pacotes.
Certifique-se de que apresenta estatísticas de cache, pelo menos os parâmetros de acerto/erro, no seu painel de controlo.
Certifique-se de que a largura de banda do canal é provisionada com um buffer de 20-30% acima do seu volume máximo.
Considere a qualidade da API. À medida que os seus recursos aumentam, é provável que tenha de personalizar a infraestrutura para se adaptar às suas necessidades. Ter uma API aberta e bem documentada facilita esse processo.
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Muito obrigado a todos que leram nosso artigo! Com certeza exploraremos como usar soluções CDN com plataformas CMS populares no futuro!